L'exposition à des "produits chimiques pour toujours" pendant la grossesse est liée à un risque accru d'obésité chez les enfants

Aug 20, 2023

PROVIDENCE, RI[Brown University] - Les risques d'exposition à des "produits chimiques éternels" commencent avant même la naissance, confirme une nouvelle étude, exposant potentiellement les enfants à de futurs problèmes de santé.

L'exposition aux substances per- et polyfluoroalkyles (PFAS) pendant la grossesse était liée à des indices de masse corporelle légèrement plus élevés et à un risque accru d'obésité chez les enfants, selon une nouvelle étude Environmental Health Perspectives menée par des chercheurs de l'Université Brown.

Bien que ce lien ait été suggéré dans des recherches antérieures, les données n'ont pas été concluantes. La nouvelle étude, qui a été financée par le programme Environmental Influences on Child Health Outcomes des National Institutes of Health, implique un ensemble de données beaucoup plus large avec des sites de recherche à travers le pays, a déclaré l'auteur principal Yun "Jamie" Liu, associé de recherche postdoctoral en épidémiologie à la Brown University School of Public Health.

"Les résultats étaient basés sur huit cohortes de recherche situées dans différentes parties des États-Unis ainsi que sur des données démographiques différentes", a déclaré Liu. "Cela rend les résultats de notre étude plus généralisables à la population dans son ensemble."

ECHO est un programme de recherche national soutenu par le NIH dans le but de comprendre les effets d'un large éventail d'influences environnementales précoces sur la santé et le développement de l'enfant. L'étude a utilisé des données recueillies sur deux décennies auprès de 1 391 enfants âgés de 2 à 5 ans et de leurs mères. Ils ont été inscrits dans des sites de recherche ECHO en Californie, en Illinois, au Massachusetts, au Colorado, au New Hampshire, en Géorgie et à New York.

Des milliers de PFAS individuels sont utilisés dans les textiles oléofuges et hydrofuges, les produits de soins personnels, les mousses anti-incendie, les emballages alimentaires, les produits médicaux et de nombreux autres produits ménagers. Les PFAS toxiques sont incroyablement durables et on pense qu'ils persistent dans l'environnement pendant des milliers d'années, c'est ainsi qu'ils sont connus sous le nom de "produits chimiques éternels".

Les chercheurs ont analysé les niveaux de sept PFAS différents dans des échantillons de sang prélevés sur des mères pendant la grossesse. Ils ont ensuite calculé l'indice de masse corporelle de chaque enfant, une mesure approximative de la graisse corporelle.

Les chercheurs ont découvert que des niveaux plus élevés de PFAS dans le sang de la mère pendant la grossesse étaient liés à un IMC légèrement plus élevé. Un risque accru d'obésité a été observé de la même manière chez les garçons et les filles.

Ces associations ont été observées même à de faibles niveaux d'exposition au PFAS, a déclaré l'auteur principal Joseph Braun, professeur d'épidémiologie et directeur du Center for Children's Environmental Health à la Brown's School of Public Health. Il est important de noter, a déclaré Braun, que les expositions aux PFAS ont changé au fil du temps, certains fabricants ayant volontairement supprimé leur utilisation en réponse aux préoccupations concernant les effets associés sur la santé ainsi que la persistance dans l'environnement.

"Le fait que nous voyons ces associations à des niveaux relativement faibles dans une population contemporaine suggère que même si l'utilisation de PFAS dans les produits a diminué, les femmes enceintes d'aujourd'hui pourraient encore être à risque", a déclaré Braun. "Cela signifie, selon nos conclusions, que leurs enfants pourraient également être à risque d'effets nocifs sur la santé associés au PFAS."

Au cours des 10 dernières années, Braun a participé à plusieurs études sur les effets des PFAS sur la santé des enfants. Ce type de données, a-t-il dit, peut aider à informer et à influencer la politique environnementale et les directives de sécurité.

"Il y a un intérêt continu à comprendre les effets de l'exposition à faible niveau de PFAS sur la santé des enfants", a déclaré Braun. "Des études comme celle-ci peuvent aider les chercheurs et les décideurs à mieux comprendre les risques des PFAS afin de prendre des mesures efficaces pour protéger les populations vulnérables."

Liu a déclaré que les recherches futures examineront les associations entre l'exposition maternelle aux PFAS et les résultats de santé liés à l'obésité chez les enfants plus âgés, et éventuellement les adolescents et les adultes.

La recherche a été soutenue par le programme ECHO, l'Institut national des sciences de la santé environnementale et l'Institut national des sciences de médecine générale.